Cuando piensas en una persona que ingresa en cuidados intensivos, probablemente te imaginas a alguien que está muy enfermo y probablemente luchando por su vida. Es posible que estén conectados a un ventilador u otro equipo que los mantenga con vida. Cuando estás en esa situación, sobrevivir sería una victoria. Pero, ¿qué sucede después de que estas personas sobrevivan? ¿Se recuperan y vuelven a la vida como era? ¿Cómo es el camino hacia la recuperación?
Afortunadamente, los avances médicos han dado lugar a tasas de supervivencia más altas para las personas que terminan en unidades de cuidados intensivos: ahora están entre 71% y 90%, lo cual es fantástico. Pero la supervivencia no es el objetivo final y salir de la UCI no es el final de la batalla. Muchos pacientes muestran pérdidas significativas de capacidades físicas, mentales y cognitivas después del alta. Tiene sentido: ¡si no lo usas, lo pierdes! Este conjunto de problemas se denomina Síndrome Post-Cuidados Intensivos o PICS.
PICS ahora se reconoce como una carga para la salud pública.
Las intervenciones contra el PICS deben comenzar en la UCI. Luego deben continuar después del alta.
El deterioro físico a menudo incluye pérdidas significativas de fuerza, resistencia y movilidad. Esto puede provocar graves dificultades para realizar tareas diarias básicas como ir al baño, preparar una comida o caminar hasta el buzón. Esto puede impedir que algunas personas regresen a casa. Para otros, significa que necesitan un cuidador para regresar de manera segura a su entorno anterior. 50% de los sobrevivientes de la UCI tienen limitaciones en las actividades diarias 1 año después, por lo que este es un problema grave y duradero.
La salud mental también es una preocupación muy real para los supervivientes de la UCI.
Muestran tasas significativas de depresión: la media es 28%. 24% de los supervivientes tienen ansiedad y 21% informan trastorno de estrés postraumático. Nuevamente, estas condiciones tienen un impacto real en la calidad de vida después de salir de la UCI.
Por último, la disminución de las capacidades cognitivas es muy común en los supervivientes de la UCI. 77% tienen deterioros cognitivos 3 meses después del alta y 71% tienen deterioros 1 año después. Los problemas cognitivos después del alta pueden incluir mala memoria, pensamiento más lento, problemas para tomar decisiones o dificultad para concentrarse.
Los fisioterapeutas desempeñan un papel importante en la lucha contra el PICS.
La fisioterapia generalmente comienza mientras el paciente está en la UCI y se concentra en hacer que el paciente se levante y camine temprano. Los pacientes comienzan un programa de ejercicio progresivo tan pronto como sea seguro para ellos. Esperamos un aumento en PICS debido a la cantidad de personas que COVID-19 ha puesto en cuidados intensivos y/o en un ventilador.
Si bien no podemos prevenir todos los problemas que causan las enfermedades críticas, reconocer las pérdidas que quedan después del alta de la UCI es un paso importante. Los fisioterapeutas desempeñan un papel importante en la lucha contra los efectos del PICS y en ayudar a las personas a volver a tener una vida de mejor calidad.
